La región habitada más alta del mundo
Con sus paisajes lunares, sus espacios inmensos, sus cumbres que tocan el cielo, el Altiplano es probablemente la región más espectacular de Bolivia. Con el altiplano tibetano, constituye la región habitada más alta del mundo.
Esta meseta cual altura oscila entre los 3500 y los 4000 metros no es nada plana: desde la Cordillera Real con sus cumbres que llegan en promedio a los 5500 metros hasta el volcán Sajama y sus 6542 metros de altura, el Altiplano cuenta con muchísimos picos muy elevados, entre los más bellos de toda la Cordillera de los Andes.
La cuna de las civilizaciones andinas
Tiene una extensión de 600 km de sur a norte y de 200 km de este a oeste. Ofrece un mosaico de paisajes y culturas. Llueve muy poco, los suelos son pobres, y el clima duro: tiene heladas incluso en verano. Sin embargo, es la zona más poblada de Bolivia.
Hace más de 4000 años que el hombre vive en el Altiplano, es la cuna de las más antiguas civilizaciones andinas: entre las más famosas Tiahuanacu, y sus templos que se pueden visitar cerca de La Paz, y por supuesto los Incas, que dejaron sus templos más sagrados en la Isla del Sol.
Los pueblos hoy en día y sus recursos
Hoy en día las poblaciones del Altiplano son mayormente Aymaras, que conservan su idioma y modo de vida, y Quechuas. Los numerosos sitios arqueológicos, considerados sagrados por estas comunidades, atestiguan de la larga historia de la región. Son los centros donde se realizan rituales a la Pachamama o a los Apus, espíritus de las montañas.
Si la primera riqueza de la región es la minería, muchas comunidades viven del cultivo de la quinua, en especial en la región Intersalar, de la papa y de la ganadería de llamas. Esas comunidades son una puerta abierta hacia el mundo andino tradicional con sus creencias, su modo de vida basado en el ciclo natural de la tierra, y sus paisajes místicos.
En todas las regiones del Altiplano se tienen comunidades que viven de manera tradicional. Sus historias, tradiciones y culturas vivas son la mayor riqueza del Altiplano.
Ciudades sorprendentes en alta altura
Tres ciudades grandes caracterizan la región: La Paz, sede de gobierno, rodeada de montañas impresionantes como el Illimani, Potosí, declarada Ciudad Imperial por Carlos Quinto ya que esta ciudad hizo la riqueza del Imperio español, y Oruro, otra ciudad minera que acoge el carnaval más grande del continente después de Río de Janeiro. Esas ciudades tienen una historia agitada y apasionante, y conservan joyas arquitecturales y fiestas tradicionales que son el orgullo de sus habitantes.
Lagos y Salares
Los grandes lagos bolivianos se encuentran también en el Altiplano: el Titicaca, considerado como el lago navegable más alto del mundo, es un verdadero mar interior que se extiende entre Bolivia y Perú. Es también uno de los sitios más sagrados de la civilización inca como lo demuestran las construcciones de la Isla del Sol y de la Isla de la Luna. Cerca de Oruro está el lago Poopó donde viven todavía los descendientes del pueblo Uru. Más al sur, los salares reemplazan los lagos como el famoso Salar de Uyuni, el más grande del mundo, o el Salar de Coipasa.
Las perspectivas desaparecen por completo en este inmenso lago blanco y los atardeceres son absolutamente fabulosos. Cuando llueve, el Salar se transforma en un espejo gigante sin horizonte ni perspectiva.
El Sur Lípez
El Sur del Altiplano se llama la región Sur Lipez. Con sus paisajes lunares, sus desiertos, sus lagunas con colores irreales, el Sur Lípez es una de las regiones más espectaculares de Bolivia, y hasta del continente sudamericano.
El clima de la región es duro, pero varias especias se han adaptado como las llamas, vicuñas, flamencos y otras formas animales y vegetales propias de la región. La concentración excepcional de minerales de toda clase creó esos paisajes con colores increíbles que se encuentran en las lagunas (Laguna Verde, Laguna Colorada) como en las montañas. Con sus colores hesitando entre el rojo vivo y el azul profundo, los volcanes como el Licancabur (5.930m), el Uturruncu (6010m) y el Ollagüe son los gigantes de la región.
